Masashi Kishimoto (岸本斉史, Kishimoto Masashi?) (Okayama, 8 novembre 1974) è un autore di fumetti giapponese, creatore del celebre manga e anime Naruto. Masashi Kishimoto nasce a Okayama nel 1974. Fin da piccolo era evidente il suo interesse per il disegno, tanto che aiutava volentieri i suoi amici che condividevano la sua passione, spesso criticando anche il loro modo di disegnare. Come molti bambini, uno dei suoi primi cartoni preferiti fu Doraemon al quale si ispirò per i suoi lavori futuri, ispirati anche da Mobile Suit Gundam e Dr. Slump & Arale. Più passava il tempo e più si accorgeva che il suo interesse per i manga non era solo un hobby.
Fin dalle elementari, Kishimoto non faceva altro che pensare ai mitici disegni di Dragon Ball e disegnava tutti i personaggi che vedeva in TV. Prese anche spunto da un Videogame, Dragon Quest. Il suo prima manga era intitolato Hitari-kun, una storia incentrata su un Ragazzo ninja dell’ombra. Arrivato alle medie, a causa dei compiti non potè dedicarsi molto al disegno. Un giorno mentre passeggiava vide una rappresentazione pubblicitaria molto bella di un certo Katsuhiro Otomo (Akira) che diventerà poi uno dei suoi più grandi ispiratori proprio per la sua originalità nella produzione dei suoi lavori, ma anche per le sue storie innovative e sempre appassionanti. Masashi cercò di imitare lo stile di Otomo, ma ben presto capì che imitando lo stile degli altri non avrebbe mai realizzato qualcosa di originale.
Cominciò a creare dei piccoli manga di 31 pagine. Fece leggere le sue prime produzioni al fratello, lo stesso fece con il padre, ma i loro pareri erano del tutto negativi. Kishimoto non si abbattè e cercò di coltivare la sua passione e a migliorarsi. Non appena si presentava l’occasione dava sfoggio alla sua fantasia disegnando, finché non entrò in una scuola artistica. Qui espose una sua opera, Karakuri che lo porterà a vincere un importante premio, ovvero l’Hot Steps. Comincia così la sua carriera segnata, inizialmente, da molte difficoltà e anche alcuni flop. Nonostante tutto, la sua passione e la sua voglia di disegnare lo aiutò a superare le difficoltà e iniziò a concretizzare quello che poi diventerà uno dei manga più seguiti in Giappone grazie al suo immediato successo: Naruto. La particolarità di Naruto sta nel fatto che Kishimoto rielabora in chiave moderna quelle tradizioni dei samurai e dei ninja che caratterizzarono il Giappone del passato. Ora Masashi è uno dei più grandi mangaka in circolazione, grazie appunto a Naruto.
Suo fratello gemello Seishi Kishimoto è anch'egli un mangaka ed è l'autore di 666 Satan. Spesso è stato fatto notare che i loro disegni sono molto simili, e spesso sono stati accusati entrambi di plagio. Tuttavia, Seishi ha fatto notare in uno dei volumi del suo manga che le somiglianze non sono intenzionali e sono probabilmente dovute al fatto che entrambi gli autori sono stati influenzati dalle stesse cose.
Opere principali:
Karakuri
Naruto
Il re del baseball
